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区别：马赫数是速度与音速的比值，音速在不同高度、温度与大气密度等状态下具有不同数值，只是一个相对值，每“一马”的具体速度并不固定。马赫数1即一倍音速，马赫数小于1者为亚音速，马赫数大于5左右为超高音速。
马赫数在空气动力学中得到广泛应用，一般用于飞机、火箭等航空航天飞行器。
如果要把马赫数作为速度单位来使用，则必须同时给出高度和大气条件(一般缺省为国际标准大气条件)，如Ma1.6表示飞行速度为当地声速1.6倍。
相对而言，在高空比在低空更容易达到较高的马赫数。例如，平流层空气稀薄，且只有水平方向气流，没有天气变化，空气阻力小，能见度高。在0℃的海平面上，音速约为331.45m/s≈1193km/h；10000m高空的音速约为1062km/h。因此，无法将Ma值换算为固定的km/h或mplh(英里/小时，俗称”迈”)等单位，马赫数不能作为速度单位使用飞行器的“飞行马数”指飞行器相对于静止大气的速度(空速)与当地声速之比，其中的静止大气具有一定的高度、温度与大气密度。